丙二三人目送他们走远,面面相觑,有点茫然。
赵美家都没了,他们上哪儿等去?
最后,他们还是凑钱托杨氏商行帮忙传递消息,一去才收到薛乙三和郑谦的消息。
三人大喜,当即决定在蓟城等他们。
……
丙三杀掉最后一个劫道的,一转头,薛乙三已经用土匪的衣裳擦掉剑上的血迹,薛瑾和薛令仪则是熟练的去摸尸。
这已经是他们北上路途中遭遇的第三次打劫了。
丙三翻了翻他们的衣裳,回头道:“是逃兵,看内衬,像是先帝带去的那批禁军逃兵。”
一群沦落到要靠打劫活下去的逃兵身上能有什么油水?
薛乙三嫌弃地对薛瑾兄妹道:“别搜了,我们要赶在天黑前进城,还要去商行探消息。”
因为消息传递也需要时间,所以他们现在是每三天去商行一次。
好在南楚商行和杨氏商行真是遍布南北各大城,所以很容易找到。
快靠近幽州时,薛乙三终于在商行里收到郑谦和丙二两队人马的消息。
他将消息一汇总,在纸上打钩。
一张纸上,就只有丁一和柴荣、柴昭三人的名字后面是空的了。
薛乙三眉头紧皱:“丁一怎么带的人,怎么到现在都没到商行传话?”
几人对视一眼,皆心生不好。
薛令仪:“大哥和六娘不会和大家都走散了吧?”
薛瑾:“丁一呢?”
薛乙三嘴角紧抿,低气压压得众人说不出话来。
他将纸折起来,狠狠按住折痕,道:“准备一下,尽早启程前往幽州。”
薛瑾和薛令仪都没动,丙三犹豫再三,还是站在薛瑾身后听他吩咐。
薛乙三声音低沉,一半是劝他们,一半是劝自己:“乱世之中,人随时会死,也随时会走散,生离死别不是你们在纸上看的一个词,而是人生常态。”
“这一路走来,我们死的人,走散的人还少吗?要为他们三人调头回去是不可能的,也不可能找到,只能去幽州。”薛乙三攥紧了纸道:“若有幸,我们江湖再见,不幸,路过邢州时给他们立个衣冠冢吧。”
薛瑾垂眸不再坚持,薛令仪却哭得满脸是泪:“大哥和六娘一定还活着,我们走丢了,他们会不会在洛阳找我们?他们知道可以在商行查我们的消息吗?他们有木牌吗?”
自然是没有的。
木牌号只有郑谦和暗卫们知道,连素心都不知道。
郑谦知道,是因为这条线就是他奉薛文芳之命建立起来的,暗卫们知道,是因为他们出任务就会通过这条线传递信息,有些信息是明码,比如这次报平安的消息;有的则是暗码,传的是些鸡毛蒜皮的信息,却能转换出只有他们自己知道的信息。
薛乙三悚然一惊,反应过来,木牌,连薛瑾和薛令仪都没有,一旦他们失散,岂不是连他们也找不回来?
薛乙三立即拿出手中的木牌递给薛瑾:“郎君、女郎,将上面的信息背下来,用上面的号码配以薛家的堂号,主君的名字便可抽出属于我们这一支的消息。”
木牌由十天干、十二地支和九个数字组成,共计十一个字,且……没人知道它排列的规律是什么,只能硬背。