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且说荷女揭了皇榜后，便跟随锦衣卫校尉进入宫门。待过了朱门数重，走在宫道上，抬眼只见宫阙巍峨，朱楼画栋，玉砌雕栏，禁卫森严。偶有内侍宫娥低首而过，皆是垂首屏息，不见半点喧哗。

她肩背药箱，跟着那领头的锦衣卫一路穿廊过殿，七拐八绕，待快至乾清宫门口时，远远便瞧见司礼监的人在那等候。

她一眼便辨认出来，那站在两个小太监中间之人，是常桉！

荷女隔空望去，眼中划过一丝恨意，眼看着离他越来越近，她眼睫垂覆，敛下情绪。

“督主，揭皇榜的人带来了！”

领路的锦衣卫让到一旁，身后的荷女便募然映入了他的眼帘。

常桉负手站着，上下扫她一眼，不禁皱眉：“怎么是个女子？”

“这”那锦衣卫为难道，“回督主的话，从张贴皇榜至今，就只有这女子敢揭下皇榜，她说她能治”

常桉盯着她，微微眯了眯眼:“你，抬起头来。”

荷女便只好慢慢抬起头，朝他行了一礼:“民女温扶荷，见过……督主。”

“是你？”常桉微讶。

“长风客栈一面之缘，没想到督主还记得民女。”荷女冲他微微一笑。

常桉对上她微弯的笑眼，目光微顿。

他默了一默，面无表情道:“罢了，容你试上一试，且随我来。”

说罢，便负着手，转身进了乾清宫里头。

荷女眼中的笑意顷刻敛去，她冷冷看着他的背影，抬步跟了上去。

乾清宫为内廷正殿，天子寝宫，气象肃穆，非同常殿。

荷女随常桉进入宫殿内，放眼望去，只见殿内金砖铺地，蟠龙金柱，炉焚沉檀，真个是至尊至贵，天家气象。

不多时又随他走至乾清宫东暖阁，这乃圣上起居之所，荷女甫一进门，就见年轻的皇帝李桢正靠坐在龙榻上，单腿伸直，被毒蛇咬伤那处远远瞧着乌黑一片，腿肚肿如冬瓜，痛得他眉头紧锁，牙关紧咬，不住低声呼痛，龙颜暴躁。

在皇帝身旁，还站着一个身穿大红蟒袍，面白无须，颧骨微凸，鬓角花白的老太监。荷女一眼便认出那老太监是曹进忠！

前世，她随爹娘进宫参宴时曾见过他，转眼十多年不见，他看着老了不少。

此人便是害她爹娘惨死，全家被抄的罪魁祸首！

她努力克制情绪，不让恨意在面上表现出来，只是紧盯着曹进忠，只见那老阉贼正躬身在皇帝耳边低声安抚着，屋中地上还跪着七八个御医，个个战战兢兢，匍匐跪地，头也不敢抬。

常桉上前引见道：“陛下，有个民间医女揭了皇榜，臣将人带来了。”

话落，屋内所有人的目光都不约而同朝着荷女望来。

众人只见是一个身穿青色布裙，肩挎医箱，姿容清丽，打扮朴素，约摸十七八岁的少女缓缓走了进来。

常桉斜瞥了一眼荷女，示意她行礼，荷女微点了下头，当下屈膝伏地，双手按地，额触金砖，向皇帝三叩首，行了跪拜礼。

“民女温扶荷，拜见陛下。”

常桉在旁观她行礼，暗自在心里纳罕。温扶荷一介民女，初入宫禁，乍见天颜，面上竟然不见半分惶恐，且她行礼的姿势也甚为标准，瞧她之态，那行礼的身段、举止的分寸，竟与后宫妃嫔、京城贵女们别无二致，举手投足亦是落落大方，端的是从容有度，全然不似寻常百姓之女。

皇帝心里虽有些意外是一个女子揭的皇榜，但他此刻痛得难挨，一时也顾不了太多了，忙开口道：“平身！快，快上前来，与朕瞧瞧这蛇毒如何解！”

扶荷应声“遵命”，背着药箱正要近前看诊，不料跪在地上的其中一个御医却直身高呼道：““陛下！万万不可啊！”

皇帝手肘撑在另一只曲起的膝上，痛得扶额皱眉：“郑院使，有何不可？”

原来这说话之人，乃是众御医之首，太医院院使郑琠，只听他道：“陛下！民间的郎中多不可靠，更何况还是个乳臭未干的小丫头！她能懂几分医理？倘若这丫头给您胡乱用药，损伤了龙体可如何是好？陛下慎重啊！”

常桉冷言道：“郑院使，你自己治不好陛下的蛇毒，还拦着不让别人来医治，这是想让陛下的蛇毒继续扩散下去不成？”

这时曹进忠也发话道：“咱家也认同常桉说的，与其让陛下干坐着等待毒发，倒不如让这丫头试一试，万一她真能解这蛇毒呢？便是治不好，再发落她也不迟！”

“这”郑院使哑口无言，“微臣微臣也是怕出什么问题，一切为了陛下着想啊！”

皇帝只觉伤口痛彻骨髓，早已无法忍耐，遂不耐烦摆手道：“行了！既然你们御医开不出良方，没能力治好朕腿上的蛇毒，那便不妨集思广益，且让她一试罢！”

说罢，又转头吩咐扶荷道，“小姑娘，快！快与朕看来，实在痛煞我也！”

郑院使只好闭嘴，扶荷于是遵令行至御榻前，一旁随侍的小太监搬了小杌子过来，扶荷在龙榻前坐了，不慌不忙，仔细看伤口、诊脉。

细看之下，只见皇帝小腿上有被蛇咬伤的三角牙痕，深可见肉，伤口周围一片青黑，眼见得腿肿如桶。

观察完伤口，她又以三指按龙腕，闭目凝神，仔细感受脉象。

良久，诊毕。她略一思忖，默默从医箱里取出一把匕首，打算划口放血。

然她刚把匕首拔出来，尚未来得及开口解释，一把长剑便骤然间架在了她的脖子上。

“你要做什么？”常桉反应极快，面带警觉。

皇帝下意识往后闪避，那曹进忠急忙护在皇帝身前，面色也冷了下来，目光浑浊却锐利地看着她：“大胆！竟敢对万岁爷拔刀相向，你莫不是想行刺不成？”

方才那郑院使也紧跟着出声指责道：“陛下！臣就说这民间来的医女不可靠，她她这是打算拔刀行刺啊！”

扶荷一愣，连忙解释道：“不是的，诸位误会了！民女只是想用匕首划开伤处，放出陛下身上的毒血而已！”

她心下暗道，想来宫里的御医是不敢割肉放血，只敢敷药，这才束手无策，需要求助民间的郎中。

为让他们放心，她便问道：“陛下，请容民女一问，咬您的那条蛇外观是否为青黑色？”

皇帝道：“对对！的确如此！那条蛇颜色青黑，长尺余，模样甚为吓人！”