北辰轩的脸色彻底沉了下来。
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他身后的女弟子忍不住开口,声音清冷如冰:“凌真人,你可要想清楚。中域可不是你们这蛮荒之地,没有圣地庇护,寸步难行。我天枢圣地的客卿令,多少人求而不得——”
“灵儿。”北辰轩抬手制止了她。
他深深看了凌玄一眼,缓缓起身:“既然凌真人志存高远,那本座便不多打扰了。只望他日……莫要后悔今日选择。”
说罢,拂袖而去。
两名弟子连忙跟上,临出殿门时,那女弟子回头狠狠瞪了凌玄一眼,眼神中满是不解与恼怒。
殿内恢复安静。
秦默终于松开握剑的手,掌心已满是冷汗:“宗主,这天枢圣地……”
“很强,很傲,但……并非不可抗衡。”凌玄端起茶杯,轻啜一口,“他们开出的条件,看似优厚,实则都是枷锁。归附是慢性死亡,客卿令也是变相控制。青云宗要走的,是一条完全独立的路。”
林小婉担忧道:“可这样一来,我们等于得罪了天枢圣地。日后若去中域……”
“去中域是迟早的事。”凌玄放下茶杯,目光深邃,“但不是以附庸或客卿的身份去,而是以平等势力的身份去。在那之前,我们需要积蓄足够的力量。”
他顿了顿,看向殿外:“而且……真正的盟友,或许已经在路上了。”
话音未落,执事弟子的唱喏声再次响起:
“万象商会,钱掌柜到——!”
这一次,声音中少了紧张,多了几分熟稔。
殿门外,一个圆滚滚的身影笑呵呵地走了进来。来人五十许年纪,面白无须,眼睛眯成两条缝,一身锦绣绸缎,十根手指戴了八枚戒指,珠光宝气,活脱脱一个世俗商人模样。
正是万象商会在本地的负责人,钱掌柜。
与天枢圣地使者不同,钱掌柜一进门便深深一揖,姿态放得极低:“恭喜凌真人金丹大成!恭喜青云宗气象日新!老钱来迟,恕罪恕罪!”
凌玄起身相迎,笑容真诚了几分:“钱掌柜客气了,请坐。”
“坐,坐!”钱掌柜也不客气,在客位坐下,立刻有弟子奉上香茶。他端起茶杯闻了闻,赞道:“好茶!是青云山独有的‘云雾青’吧?这茶在外头可卖到十块灵石一两呢!”
“钱掌柜若是喜欢,走时带些回去。”凌玄笑道。
“那怎么好意思!”钱掌柜嘴上推辞,眼睛却笑得更眯了,“不过既然凌真人厚赐,老钱就厚着脸皮收下了。对了——”
他从怀中取出一份玉简,双手奉上:“这是商会总部给青云宗的贺礼清单,请凌真人过目。”
凌玄接过玉简,神识一扫,眼中闪过一丝讶异。
清单很长,从灵石、丹药、法器,到阵法材料、灵植种子、功法玉简,种类繁多,数量惊人。粗略估算,总价值不低于五十万灵石!这还只是贺礼,不是交易。
“钱掌柜,这份礼太重了。”凌玄将玉简递回。
“不重,不重!”钱掌柜连连摆手,“凌真人有所不知,自青云宗崛起以来,咱们商会在本地的生意涨了三成!那些丹药、法器,供不应求!这份贺礼,既是情谊,也是投资。商会总部说了,希望与青云宗建立长期、稳定、平等的合作关系。”
他强调了两遍“平等”。
凌玄心中了然。
万象商会与天枢圣地不同。圣地要的是统治,是掌控;商会要的是利益,是共赢。对商会而言,一个独立自主、日益强大的青云宗,比一个成为圣地附庸、失去活力的青云宗,更有合作价值。
“不知这‘合作关系’,具体如何?”凌玄问。
钱掌柜精神一振,又从怀中取出另一份玉简:“这是初步方案,请凌真人参详。”
凌玄接过,仔细阅读。
方案很详细:万象商会将在青云宗设立分号,优先采购青云宗的丹药、法器;青云宗弟子在商会所有分号消费,享受八五折优惠;双方共享部分情报资源;每五年举行一次联合拍卖会;若遇外敌,商会不直接参战,但可提供物资支援和情报支持……
最重要的是,所有条款都注明“基于平等自愿原则”,没有任何强制要求,也没有任何“上宗”、“下宗”之类的字眼。
这才是真正的合作。
凌玄看完,将玉简递给林小婉和秦默传阅。
两人看后,也都微微点头——条件优厚,且保持了青云宗的独立性。