凌玄在水盆前洗完手后没有去后室,而是在侧廊下站了一会儿。水珠从他的指尖滴落,在青石地面上留下几道深色的湿痕,边缘处逐渐被干燥的石头吸收,颜色由深转浅,以均匀的度向周围扩散。他看着那些湿痕逐渐消退,转过身,沿着侧廊向主殿方向走去。
他在主殿入口处停了一步,看到石磊正站在殿内的案前翻阅一卷厚土卫的人员名单,秦默坐在殿门侧的石凳上擦拭那柄短匕的握柄。两人都没有抬头看他,但也没有离开。凌玄在殿内站了片刻,开口说道:“那里有一间房间,墙壁上刻着不同时期的记录,像是被保存下来的旧卷宗。”
他简略描述了房间的位置、四壁的内容类别以及文字与图案的排列方式,陈述完毕后没有再补充。石磊将人员名单卷好放回案侧,说了一句:“那些记录之间有没有重复出现的内容?如果有,可能是同一套信息被以不同方式保存了多次。”凌玄回想片刻——弧形标记在不同画面中反复出现,但实际标记的位置各不相同,像是一幅被分拆后存放的完整画卷,各个部分被储存在不同的容器中。
秦默将短匕收回鞘中:“那个房间入口处的缺口,边缘的石料断面颜色很新,像是近期才被打开的。”凌玄没有回应,但他记起了那道缺口断面的颜色确实比周围的石料更新,边缘没有风化或苔藓覆盖。那道缺口在近期确实被人打开过,可能是在他们之前,也可能是在他们离开之后,由同一层或不同层的使用者在不同的时间点依次打开。
“明天再去一次。”凌玄说,“不经过缺口,从北侧绕过去,看能不能看到那间房间的背面。”
次日清晨,他沿着山道向东走,没有走薄膜边缘的缺口,而是在薄膜北侧外围绕行了一段路程。北侧的地形比他预想中更难走,植被更密,地面覆盖着一层以碎石和旧草根混合的粗糙土层。他穿过灌木丛和山坡,大约走了两里之后,薄膜的边缘出现在视野左侧,与他保持着一道大约数丈宽的间距。
他沿着薄膜边缘继续向北走,在一处地势略高的位置停住脚。从那里望下去,可以看到薄膜的背面——那层薄膜在光线中呈现出与正面相同的质地,没有明显的结构差异,但凌玄注意到,在薄膜与地面相接的位置,有一道以旧石料砌成的矮墙,与薄膜保持着一道极窄的缝隙。那缝隙的宽度大约半指,边缘处没有尘土堆积,像是被持续流动的空气保持着一道微小的间距。
他沿着那道缝隙走了一段,走到一处地面与薄膜相接处略微隆起的区域。那里的矮墙消失了,取而代之的是一道以深色石料嵌成的地面,表面覆盖着一层与旧星图摹本相近的浅金色涂层。他没有站上去,只是蹲在地面的边缘处,以指尖触碰了那道涂层。涂层表面光滑而均匀,没有裂缝,像是被整体铸造后打磨过的。
他沿着那道涂层的边缘走了一圈,现它的形状是规则的圆形,直径大约一丈。圆形的边缘处有一道以浅线刻成的轮廓,与他在房间墙壁上见过的弧形标记弧度一致,像是同一组坐标参照在不同规模的圆盘上被重复使用。他蹲在圆形边缘,将手掌平放在涂层表面,感觉到一阵极其轻微的、从涂层下方缓慢向上升起的温热,沿着他的指节向掌心传导,持续的温度在经历最初的升温后保持在稳定的水平,没有再升高或下降。
他收回手掌,站起身,沿着来时的路线返回主峰。薄膜北侧地形的原貌在他返回后逐渐被植被和光线还原,灌木丛中被他拨开的枝条在风力作用下缓慢返回原位,在枝干表面形成了几道已无法与其他枝痕区分的新痕,分布在灌木丛靠近内侧的枝条上,以断续的方式排列着,像是同一组标记中未被关联到具体位置的几处散点。他没有尝试重新找到那些枝条确认它们的位置,而是沿着山道返回了主峰。
那间房间的背面被一层以旧石料砌成的矮墙挡着,墙体的厚度大约一尺,表面覆盖着与广场边缘相同的灰白色尘土,边缘处没有被开凿或切割的痕迹。矮墙的完整性从侧面看比正面更完整。他站在矮墙前站了一段时间,确认了它的完整性和涂层的覆盖范围,然后转身沿着侧廊走回后室。他经过侧廊时,感觉到鞋底覆盖着少量的旧尘土和碎石屑,踩在青石板上时出轻微而均匀的摩擦声。那声音在廊道尽头逐渐消失,被主殿午后的安静覆盖了。
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