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1庄园（第2页）

她不愿耽误别人太久，行至山径小路的路口便下车自己步行，道别时顺便往好心的女士手里塞了几个铜币。

她已经有些疲惫，好在这条小路本身并不乏味。

蜿蜒的石子路顺着山坡的起伏铺展开来，道路旁的雪松和灌木散发着草木的清香，让西尔维娅在行走间不自觉地深呼吸。

已经被放在地上的蒂皮更是跑得欢快，总是先往前跑上一段再等着西尔维娅跟上，实在等不及了就在这一小段路程之间来回奔跑，银色的金属尾巴不停地摇。

可惜这样轻松的心情没能持续下去。

远远望见庄园灰色的屋瓦和淡黄色的砖墙时，西尔维娅开始担心了。

她不知道这座庄园荒废了多久，也不知道庄园的基础设施是否还能正常运转。就算生活物资仍有剩余，入住前的卫生打扫也需要耗费很大的精力，再加上还有寄过去的行李要收拾……

西尔维娅盯着脚下的石子路，打定主意先去看上一眼，如果状况实在糟糕，她可以原路返回到镇上找间旅馆。

再抬头时，庄园的大门已经近在眼前。

晚霞的最后一丝光亮里，西尔维娅一眼就看见了那个黑发青年。

他身着一丝不苟的衬衫西装和黑色皮鞋，静静地立在那里，仿佛庄园的一座雕塑。

但是下一个瞬间，他动了起来，尊敬而郑重地向她微微俯首行礼。

重新挺直脊背的时候，他黑色的瞳孔以一种专注的神情直视着她，于是西尔维娅听到他的声音。

“庄园欢迎您的到来，西尔维娅小姐。”

*

从大门走向庄园宅邸的这一小段距离里，西尔维娅偷偷瞥着青年的侧脸。

他的面庞有些苍白，因而显得不易亲近，即便是先前问候时礼貌的微笑也令人感到疏离。

略微带些长度的黑发严谨地束在脑后，与一身的装束一起显得规矩而克制。

手提箱已经在不知不觉中被接过，空着的双手让西尔维娅感到有些不自在。

她设想过面对一片狼藉或者根本无法居住的庄园，设想过自己会为繁琐的打理工作而毫无形象地大吼，设想过她根本搞不定这些、一人一狗最终可怜兮兮地蜷缩在墙角，但她却从没想到这里会有其他人的存在。

还是一个为她服务的人。

西尔维娅有些犹豫，“所以，你是这里的……”

“我是您的管家艾德。”

对方理所当然般地回应，让西尔维娅更加感到局促，“抱歉，但我并未听说……”

“您不必感到抱歉。”

他步履不停，声音却依旧平稳。

“我并非受雇于任何雇主，而是属于这座庄园，所以当您继承这座庄园时，您便同样继承了我，这就是您未曾在信中得到提前说明的原因。”

“……”

西尔维娅从未听说过这样的说法。

在她的印象中，不管是管家还是男仆女仆，至少都是因雇佣契约才被约束的。而他却被莫名其妙的归属和继承锁在这座庄园，至少从他的话语里听起来如此。

可是西尔维娅此时来不及细想，因为大片的新鲜景色正涌入她的视野。

庄园前院的草坪树木整齐而简洁，没有任何多余的枯枝残叶，看得出定期修剪的痕迹，通往宅邸的路上也无杂草落叶，只是清清爽爽的一片，因而显得更加开阔。

庄园宅邸本身则是一座三层带阁楼的建筑，就如信中所说，并不是如何的庞大宏伟，但却足够舒展顺眼，这反而令西尔维娅感到满意。

浅黄色的外墙亲切而温暖，走近了更能看清石砖的细节，而顶上灰色的屋瓦正随着她渐近的脚步慢慢隐去。

毗邻宅邸侧面还有一两个简单的小房子，像是柴房或者仓库，匆匆一瞥里同样没有任何一丝杂乱。

西尔维娅知道，这一切应当都是他在维护。

她为观赏庄园建筑而下意识地放慢脚步，忽然发现左侧顶楼的石砖颜色似乎更新一些。

……火灾吗？严重到将外墙都烧坏的程度？

她想起信中那场夺去叔父生命的意外，却暂时没有出声询问。

回过神时，艾德已经为她打开了庄园宅邸的大门，而当西尔维娅踏入玄关，他便神态自然地帮她脱下外套。

“……！”

西尔维娅几乎因他的动作吓了一跳。

她不得不承认这是非常体贴而有边界感的服务，她没有感受到任何冒犯的触碰，仿佛是外衣主动离开了她的身体。

但这仍然让她感到不习惯，独居在首都小房间的这几年，她从来都是自己动手生活，顶多有蒂皮在旁陪伴，她从未有过这样被他人照料的体验。

“艾德……”

她刚想开口，对方却好像猜到她的所想。

“作为管家，这是我应尽的职责。”

他的视线微微低垂，神色却无任何变化，甚至连眼睫都无颤动。

然后他再度俯首行礼，伸展手臂做出指引的动作。

“晚餐已经准备好，请跟我来。”