“可若连祖宗的脸面都要糊弄,”裕王跪地叩,额触金砖,“这江山还能真几日?”
殿内鸦雀无声。
皇帝沉默良久,终是起身:“朕亲往太庙查验。”
当日下午,元惠帝驾临太庙。
秋阳斜照,殿宇森然。
他命人将十二编钟逐一击响。
第一声起,便歪了音。
第三钟如泣,第五钟似咽,第七钟竟出裂帛之声,第九钟几乎不成调。
九音错乱,哀鸣刺耳,仿佛亡魂哭诉于梁间。
百官低头,无人敢言。
皇帝伫立钟前,背影僵直。
风吹动他玄色龙袍,猎猎作响。
良久,他开口,声音沙哑:“这些年,你们总说百姓不信朝廷,民心涣散……可你们看看,真正不信祖宗的,是不是就站在金阶之上的人?”
话音落下,群臣颤栗。
当晚,圣谕下达:即日起设立“宗器清查司”,由大理寺评事裴文昭领衔,七王府协办,彻查三十年来所有皇家祭祀工程账目,凡涉虚报、冒领、以次充好者,一律严办。
消息传出,京中震动。
沈府内,灯火通明至三更。
沈知白独坐密室,手中火折子燃了一张又一张文书。
账册、契约、往来信笺,尽数投入铜盆焚烧。
火光映着他扭曲的脸,汗珠滚落鬓角。
“走!立刻焚宅遁逃!”他嘶吼。
可城门早已封锁。
赵九龄早在三日前便布控各门,以“防秋疫”为名实行宵禁。
此刻,数十名暗卫已悄然包围沈府外墙,箭在弦上,只待令下。
子时刚过,一声哨响划破夜空。
破门之声接连响起,火把照亮庭院。
沈知白欲从地道逃走,却被赵九龄亲自截住。
他挣扎怒骂,被铁链锁腕拖出地穴时,口中仍喊着“你们不能动我!我是二品大员!”
没人理会。
最后一骑疾驰至七王府门前,马蹄溅起泥水。
传令暗卫单膝跪地,双手呈上一枚沾灰的铜符——正是当初苏锦黎交予郑明远的那一枚。
“恶就擒,未株连一人。”
苏锦黎立于回廊之下,接过铜符,指尖轻轻摩挲其上铭文。
雨水顺着屋檐滴落,打湿了她的袖口,她却未觉。
远处宫墙之内,新铸的编钟正在校音。
第一声清越响起,穿透夜雾,悠长如诉。
她闭目低语:“你们以为我们争的是尺、是水、是门、是墙?不,我们要让这声音——年年清明,岁岁响亮。”
檐下素灯骤然明亮,火光跳动,似有星火燎原之势。
三日后,京中骤起流言。
街头巷尾开始流传一句话:“七王府私藏前朝玉玺,欲借清查之名篡改宗庙名录。”
茶肆酒楼有人窃语,孩童嬉戏哼起俚曲:
“旧鼎藏金骨,新钟掩鬼哭;
莫道无王法,紫绶藏玉符——”
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