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他是臣子……

可他身为征西大将军，统帅二十万安西军十年之久，若他愿意，便能做个乱臣贼子！

一个臣子，却拥有威慑帝王的能力。

不除之，岂能心安？

他悬在帝王头顶，仿佛一把剑。

裴玄想要即时折断，可他不得不顾忌镇压西洲的二十万安西军。

虽说他已收了裴安臣的大将军印，可西洲刚刚归齐，复国势力蠢蠢欲动，他派去坐镇西洲的宋海廷资历太浅，尚难掌控西洲的复杂局面。

就算他现在怒到极致，但在西洲彻底归降之前，他还不能动裴安臣。

紧绷的唇松了些许，裴玄压了压心底澎湃的怒意，缓缓躬身去扶裴安臣，“你与皇后同乘一马，此事虽有出格之处，可你毕竟将皇后带回到朕身边。如此……功过相抵……便免了责罚。”

裴安臣谢礼，刚要起身，皇帝的手却压重重按住了他的肩，迫使他半伏着身子，不能完全直起腰来。

耳畔，皇帝声音幽幽，带着晦涩的警告，“朕是君，你是臣。父皇临终前为你更名，别忘了什么意思！”

安臣，安臣，安于为臣，莫生僭越心。

时光仿佛回到十年前。

压抑，窒息，垂垂欲死的腐朽，感受不到任何温度。

昏暗的大殿里，快要熄灭的香炉升起靡靡青烟，苍老的明帝仰面躺在床上，一双浑浊的眼珠映着幽暗的烛光。

他眼帘微垂，斜斜晲着匍匐于床前的裴安臣，苍茫沙哑的喘息里裹着浓痰，语音缓慢而冰冷，

“朕这辈子，最是忌惮萧家……朕赐予你母后的九华香，有绝嗣之效，朕一直以为……她此生不会诞下带有萧氏血脉的孩子，可天意难违……她偏偏……还是生下了你……”

这段话太长，似是耗尽了明帝的气力。

他喘了几口气，缓缓抬起手，伸向身旁坐着的裴玄，“君临……”

裴玄一倾身，将那粗糙的手握在掌中，闻声喊了句，“父皇。”

粗重地喘息着，明帝气若游丝地瞪着裴安臣，“你抬起头来……”

裴安臣缓缓抬头，便见眼前父子手掌交握，父慈子孝。

那手掌心的温度，是他从不曾触及的。

不知皇兄握在手中，会有多暖。

明帝忽然半卧起身，枯枝般的手臂微微颤抖着，艰难地支撑着快要坍塌的身体，直直地望向裴安臣，“你过来……”

裴安臣心中一喜，他以为父皇冷了他一生，在临终前终是感到对他亏欠，或许愿意握一握他的手。

走到明帝眼前跪下，他希冀着期盼多年的温暖碰触，可明帝的下颌线紧绷，紧握着裴玄的手不曾松开，只是冷冷盯着他，“这是你的皇兄……是大齐的太子……你可看清楚？”

“儿臣……”掩住满眼的失落，裴安臣的手在衣袖中紧紧攥成拳，“看清楚了……”

“朕知萧家狼子野心，所以最是忌惮。可萧家为朕镇守大齐的江山，也最是得力……你母后既生下了你，朕便不杀你……”

明帝的眼中像藏着千年寒冰，裴安臣看在眼中，几乎如坠冰窟，四肢百骸皆逐渐僵硬。

“从今天开始，朕将你名中‘潜’字改为‘安臣’，你今日便离开洛都，前去上庸镇抚西疆。

……

安于为臣，莫生僭越心……为你的皇兄，好好守大齐的江山。

……

从此以后，未得君令，不得回都！”

明帝声音颤抖，却用尽最后的力气，说得字字清晰，掷地有声，带着金石般的质感，诛得裴安臣心中泣血。

跪在冰冷的木地板上，裴安臣喉头发紧，紧握成拳的手指节发白。

他不明白，同为父皇的儿子，为何父皇对他如此铁石心肠，却对皇兄心生爱怜。

母后说，在这宫里，要得到某些东西，便要争，要抢！

为了得到父皇的爱，他便事事都做的比皇兄好，可就算如此，父皇亦未曾馈于他一丝父爱，甚至对他愈发厌恶。

为什么？

他便这么不值得被爱？

他恨父皇偏心，可父皇终究是父皇。

十年来，父皇模糊的背影像山峦一仰压在他头顶，沉沉罩着他。

是以这些年，他镇守西疆，封心锁爱，化身一柄利刃，为大齐开疆拓土。

可结果呢？

皇兄抢走了他的女人，还要抢走他的命！

眼下，龙靴上的金线映着火光，耀入裴安臣的眼，点燃了被按捺多年着的野望。

垂着头，他藏住了眼尾的红翳，用最平静和恭顺的话道：“父皇的话……臣弟……不敢忘！”