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第67章 土里的虫卵（第1页）

赵满仓在被翻开的土里蹲了不到半刻钟，便让所有人后退。

他没有先看鞋印。

一块深翻土坷垃裂开，里面露出拇指节长的褐色硬壳。壳不是种，也不像虫茧，外面裹着干泥与一层细密泡孔。赵满仓用竹片从侧面剥开，里面排着二十余粒淡黄小卵。

“别用手捏。”他说，“拿白瓷盘。”

冯婆子从相邻格又翻出三枚。两枚完整，一枚已经被锄刃切断。断壳中的卵没有干瘪，挤压后仍有韧性，顶端能看见细小黑点。

马会年认出是土蝗卵囊。

归雁人叫这种虫黄脊蝗。成虫背上有一条浅黄线，旱年会聚群啃食粟、豆与牧草。它们将卵埋在二至四寸深的向阳土里，外层泡壳能挡住一冬干冷。未翻草地表面看不见，等土温和湿度合适，幼蝗才一起出土。

丙亩原本只浅翻三寸，又覆盖干草。卵囊多藏在草根层下，没有在播种时大量露出。破坏者锄到近一尺，反而把它们翻到了表面。

这不能立刻证明整个草场有虫。

试田组按此前分格图取样。丙亩不再扩大脚印，只从已翻开的三十格各取一尺见方、四寸深土；甲、乙两亩沿原取土点外另开十格；草场中线向东、西各延五十丈，再开二十个小坑。

丙亩三十格中二十四格见卵囊，共取出一百一十七枚。甲亩十格见九枚，部分已被深翻带到表面啄破；乙亩十格见二十一枚。外围二十坑中十三坑有卵，靠北坡绿带最密，向南逐渐减少。

数字只能说明取样位置的密度，不能把一尺方格直接乘成六百亩虫数。卵分布成片，空坑旁可能便有密窝。可三个试亩和外围多数点都出现，已经足以否定“只在丙亩一角”的侥幸。

三百亩扩种当日暂停。

不是取消播种，也不是把剩余种粮转去公灶。先知道虫卵范围、是否仍能孵化，再决定换地、除卵或调整播期。此时急着把两千余斤种撒下去，可能是在给刚出土的幼蝗铺粮。

有人把现虫卵当成毁田者有功。

冯婆子指着丙亩：“六斤种、二十六人的活、三日记录都毁了。虫卵该查，不等于谁都可以半夜拿锄头替全城决定怎么查。”

十株湿布护住的苗只救回六株。其余根部失水或被锄断。丙亩原有三条种源和覆草方法已经无法继续与甲乙两亩公平比较，即使补种，也只能作为新一轮，不得把后来结果接在原记录后面。

破坏现场的锄痕也有了方向。

贺三木量过，锄刃宽二寸七分，右角缺一小块。试田工具车六把锄最窄三寸，刃口均完整。破坏者用的是自带窄锄。丙亩南端锄痕较浅，北端越来越深，说明人从南向北翻；北侧拖草印则更像离开时留下。

东南两处鞋跟印，一处压在破坏后的新土上，一处只压倒覆草，未必属于同一次进入。不能把两枚鞋印合成一双鞋。

守田者离开的不足一刻钟，翻完一亩却至少需要更久。试田组让六名熟练土工用同宽旧锄各翻一丈，最快者也需半刻钟以上。一人若要在一刻钟内翻完整亩，除非提前开始，或不止一人。

东侧留守者说寅初曾听见北坡有两次轻响，以为野兔又碰铃。响铃绳没有断，绳下却现一处被石块压低的地方，人可以伏身越过而不拉动铃铛。石块表面沾着丙亩切碎干草。

北侧旧马道通往一间塌顶草料棚。

棚里住过一个人。灰堆尚温，墙角放着窄锄，刃宽二寸七分，右角缺口与田中锄痕大致相合。锄上有湿土与切草，尚不能只凭宽度认定，便连同棚内鞋、草绳和水囊分别封存。

住棚者名叫杜老栓，六十七岁，三年前军马撤走前看守草场。撤场后军府停了他的粮饷，他仍在附近放三只羊，偶尔睡草料棚。军户册把他记作外迁，实际没有离开归雁北界，也一直未进入现有二千三百二十三口粮册。

身份不能只听他自报。梁静慈从旧马册找出“杜栓”领草料的拇指印，左拇指缺一道横纹，与本人旧伤相合；北坡烧炭户也能证明他连续三年在附近换盐换柴。确认后，他先列为补登一人，全城现驻从二千三百二十三暂增至二千三百二十四。

他此前没有领公共粮，三只羊和棚内半袋豆渣仍是私物。补登后可从次日申请基础份，也须说明稳定住处和羊群取水，不因提供虫情便补过去三年的口粮；县衙错误记作外迁的责任另查，不能用现在给粮换他放弃旧饷。

他在北坡碎石后被找到，没有逃远，正在用树枝扒土。

杜老栓承认翻田。

“我想让你们看见虫窝。”

“为何不白日说？”沈砚白问。

“说过。”

试田开放第二日，他曾在参观道告诉一名守田者，去年秋天草场起过黄脊蝗，地里有卵。守田者以为他想证明自己仍有草场使用权，只让他去钟楼登记。杜老栓没有去。

他在旧官府吃过亏，也确实怕登记后先追问三只羊为何在封闭军地放牧。到了夜里，他看见丙亩覆草保湿，认定那会让虫卵一起孵化，便从北马道压低铃绳，趁守者注意东侧时进入。