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第94章 第一支商队被劫（第1页）

新契签下不到一刻，第一件争议便落在一匹死马身上。

旧军马厩的门没有立刻打开。

桑吉站在门内，归雁军户田桂枝站在门外，白狼川见证托娅守着窗，两边都能看见青骢倒卧的单栏。裴砚川停在二十步外。按照刚签下的第三条，现场记录人先记门闩、草槽、水桶、足迹和每一个进出过的人，再决定谁能碰马。

马厩外锁没有坏，内闩是桑吉亲手落下。夜里进入过单栏的只有他和随队养马老人乌恩。寅末前，乌恩听见青骢踢过两次栏板；他进栏时见马出汗、刨地、回头咬腹，牵它慢走了约一炷香。马短暂站稳后又倒下翻滚，四腿渐冷。乌恩叫门时，青骢已不能起身。

水桶剩三分之一，温水无异色。草槽里只有两把旧干草，没有精料。马粪少而硬，末端带一层黏液。栏板内侧有新踢痕，腹侧沾着自己翻滚时蹭下的木屑，身上没有绳勒、棍伤或箭孔。

这些只能说明它死前腹痛，不能单凭肉眼排除喂毒。

秦越没有进栏诊马。他能辨人的腹症，不以此自称懂马。归雁请来军户马夫马会年，白狼川则从两里外叫来东帐医马人其木格。两人先分别看尸、草、水和粪，不听对方结论，各自在木片上刻下所见，再由货主决定是否剖验。

种公马死后仍值皮、骨、鬃尾和血统凭记。剖开便无法整尸运回，巴图作为借马人也未必有权独自决定。

桑吉派最快一骑去旧烽坡问巴图。巴图没有进城，只让人带回那匹青骢的原马记和一句话：开腹，但每一刀由双方见证，取出的东西都归西帐马主，归雁不得因查验留下马皮抵账。

第一刀从腹中线避开旧伤处下去。

胃里只有少量昨日下午的干草和水，没有大量未消化精料。马会年依次查看胃壁、小肠与大肠，其木格负责辨认肠色和旧痕。靠近大肠转折处有一段肠壁厚硬，外层粘着两条陈旧白索；其中卡着一块近拳大的灰褐硬团，截面一圈套一圈，中心是一小片砂石。硬团后方肠段胀黑，前方几乎空瘪，最薄处已经裂开，腹腔有浑浊液。

其木格用刀尖刮下一圈硬层：“不是昨夜塞进去的。”

这种层层包裹的肠石需在腹内长久积成。陈旧白索也说明青骢过去有过腹内炎症，肠道转折处本就狭窄。长途赶路、饮水改变和骤冷可能令硬团移位，最终堵死并磨破肠壁；究竟是哪一次动作促成最后破裂，无法从尸体上定到一个时辰。

马会年检查口鼻、胃内容物和可见肠壁，没有找到常见烈性草毒的气味、灼斑或异常颜色。其余十一匹马吃过同一捆草、饮过同一缸水，均无流涎、抽搐或腹痛。

这让共同水草急毒的可能降低，却不能证明世上任何毒物都不存在。两名马医只共同写下：死因为长期形成的肠石阻塞并破裂最相合，旧病早于入厩；现有查验不支持归雁昨夜饲料或水造成成群中毒。

桑吉拿出入厩单。

单上已经记着青骢入城前两次回头看腹、去年初雪有旧症、单栏温水禁精料。若归雁人昨夜删掉这几行，今日再说旧病便没人会信；正因为入厩前由两方共同写下，死马没有变成哪一边凭嘴解释的故事。

临时断事席仍按新约组成。

归雁选了一名未进厩的边村养马人，白狼川选西帐一名老牧妇，双方从预认名单抽中河西小皮货商陆槐。三人没有判马匹永久价值，也没有替西帐决定是否继续追偿，只作本次临时处置：不封归雁公粮、马厩或巴图货物；剖验耗用由双方各半承担，尸体和肠石归原马主；归雁退还该马一夜草栏费，并提供一张车架送尸至白灰线。若西帐另有原马医记录，可在六日内补交重议。

阿娜依问桑吉：“走不走？”

“走。”

这不是双方从此互信。

巴图只是确认，归雁在第一件对自己不利的事生后，没有扣住尸体、改写入厩单，也没有让裴砚川进马厩替自己人作证。新规矩至少活过了一个早晨。

午前，七百二十斤盐完成余下交割。灯油九十六斤与铁件八百四十斤仍按第九十三章的小契原则拆卖：修车棚只付定钱留住急需的车销、箍片和马掌钉，六套仓锁由短仓经营账自买两套，其余货继续归原货主，可随队另售，不因大契通过便记成归雁已经买下。药材一百一十三斤经罗九娘与白狼川采药人分级，止咳根中有九斤受潮，只按次等价，另四斤叶梗过多退回；其余九十二斤干药和八斤上等止血草由两家药铺与归雁病棚分买，货权各自记明。没有因种马死了便把药材全算赔偿，也没有用整批成交掩掉降级退货。

真正的第一趟护路生意也在这时成形。

巴图马帮要回石羊口，再沿旧盐道去长柳镇。归雁南修车棚需将两辆修好的四尺宽轻车送去杜氏铁铺，取回对方仍愿按原契交付的三成铁件；车上没有货，只有备用车轴、草绳和回程装铁所用的空筐。罗九娘另托马帮将六箱未被归雁买下的上等药送石羊口药行，药值远高于两辆旧车。

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若归雁只让白狼川护自己的空车，不让同路私人药货受同样保护，新商路仍会变成另一种官货优先。最终护路单把十二户货主、六箱药、两辆空车、九十六匹回程马和三名归雁车夫全部列入，同路同规则，不因货主身份改变护送顺序。

巴图留下二十一匹马和十人处理余货、死马与次日去向，出队为九十六匹、二十六名原马帮人员、三名归雁车夫和白狼川二十骑。长弓仍集中在队伍后段，遇袭可解，不在经过边村时人人持弓。两辆轻车走中段，六箱药分驮在四匹稳马上，不与空车相连。

护路费不从共同牧场抵扣。