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第2章 夜半水匪劫佳人（第12页）

他潜到画舫船底，把断刀插进船板的缝里，撑住身子，探头换气。

就在这时，一团黑影猛地从他眼前砸下来。

水花扑脸，他呛了一口。

是个人，不知死活。

他握着断刀，心里权衡：是等这人浮上来，一刀补了，还是不管？

头顶上有人喊：“贺青河死了！下舱去，杀那些划桨的！”

落水的是贺青河。

陆缚怔了一下。他知道武艺在乱战里使不出来，可也没想到，这么一个人，说没就没了。

他一个猛子扎下去。

火光透过水面，能看见底下那团黑影一动不动。他没等它浮上来，游过去，一只手托住那人的腰，往别处潜。

这儿是水匪会看的地方。他潜到画舫船尾，才冒出水面——那里有个凹进去的深窝，摇橹斜斜遮着，火光照不进来。

他正要解腰带，把人绑在橹上。

手底下的身子，忽然动了一下。

一只拳头朝他面上过来。没什么力气，他头一偏就躲开了。

他回过头。

贺青河睁着眼看他，眼神里的东西，陆缚认得——那是想不通：怎么会没死？怎么还被人捞了上来？

“贺爷，”他压低声音，“伤在哪儿？”

刚才在水里，他看见这人背胛有血渗出来，不深；这会儿看清了：右臂两道口子，翻开的肉泡过水，白白的；左肩窝还在往外渗；胸口那一片衣襟是紫的。

“水贼抬了撞木上船，”贺青河一手勾住橹，声音很轻，“胸口挨了一记，闭着气掉下来的。”

陆缚没见过撞木。但他能想出来：画舫两侧的船舷又长又窄，贺青河要在那儿硬撑，水匪抬一根大木头直撞过来，就够把他赶下水。

一个人的武艺挡得住刀，挡不住一根撞过来的木头。

两个人都不再说话。

画舫前头的动静渐渐小了。

过了片刻，有尸体从上面被丢下来。一具，两具，三具……水声响一下，又一声。

数着那些水声，两个人对着看。

厨娘、仆妇、船工、桨手——除了沈湄和她的侍女，船上竟是一个活口都没留。

白石河涨水之后，河面有两三里宽。

画舫被拖到河心，跟那条匪船系在一处，剩下几条被拖出来的商船全给纵了火。

岸上的刀弓手在堤上跑，够不着。

火光里，能远远看见岸上还有几个人骑着高头大马。

崔原就在里面。

他在马上看着河心，一拳一拳捶着自己的手心。

这些海盗，就在他眼皮子底下劫人。

他做了两年广陵知府，去年冬到今年秋，一多半的工夫都用在治水、赈灾、练刀弓手上——城南这几十里，就差没一根一根地亲手摸过去。

结果在他自己脚下，七八条船被拖走，一条画舫被劫，人捞不着，船追不上。

这两年练的刀弓手，都到哪儿去了？

“看着像海船。”瓜洲县知县冯知儒脸色发白，风一吹更冷，“只怕沿岸追不及。要不要快马行文，知会丰利镇，派水营拦？”

“指望那帮草包？”崔原冷笑，“三天前，通州县学被人掠了，通州城里驻着丰利镇一百多军，还不是被三五十个海盗杀得人仰马翻。”

闵宗庭知道崔原恨这些东海寇恨到了骨子里。可他还是得说：“不过一个歌姬，值不得使君星夜劳师动众。文书明日再发不迟。”

崔原冷冷一哼，没接话，只望着河心那道越来越远的黑影。

冯知儒这才明白：崔原记恨的不只是这场劫。

日间在坟头山，那个姓沈的歌姬拒了他的席。

而崔原跟丰利镇之间还有旧账。

他上过书，说镇军糜烂，要另练一支地方新军——不用卫所旧制，就地募人，就地练，先从一个县的刀弓手里练出三百个真能打的。

折子递上去，被人驳了回来；驳他的人里，头一个就是丰利镇。

驳词写得好听：地方养兵，是乱政之始。

崔原没有回。他此刻在马上看着河心那点火，心里只有一句：今夜他要是有三百个真能打的，用得着站在这儿捶手心么？

冯知儒便不再劝。