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章 一百四十 再见米烂上（第1页）

“侄女也不必分辩，左右都是你们年轻人的体己事，我老了，管不了这许多。”符掌柜长叹一声，摆了摆手，“你且下来一趟，我有句话要交代你。”

玉朝一怔，伸手指了指自己鼻尖：“我？”

符掌柜点了点头，又深深睃了她一眼，这才负着手往前头去了。

玉朝瞧着，心里早明白了几分，便回头吩咐喻思：“你在屋里好生等着，我去去便回，不许偷听。”

喻思眉头一蹙，满脸委屈：“先前听花楼的姑娘们说，人骨头便是贱，未到手时心心念念，得了手便不晓得珍惜。我原还不信，今日一看，竟真是至理名言。”

玉朝只觉一个头两个大，青杏往日也没说养鸡还要哄的。她抬手拍了拍他臂膀，随口敷衍：“你先按我先前教的法门打坐去，晚些再教你余下的。”

喻思轻哼一声，别过脸去。

玉朝只当他应了，抬脚便溜。

此时不走，更待何时？她本是立志要做顶天立地的女儿家，怎肯折腰去哄个宠物？等回来，定要好好教训他一顿，叫他认清楚这屋里，是谁做主！

喻思见她走得半点不留恋，心头又是一阵闷气，咬了咬后槽牙，低声咕哝：“真是个没良心的。”

这边玉朝才出房门，便见符掌柜在不远处翘首等着，不觉哑然失笑，快步迎上去。路过林秋白房门时，里面静悄悄的，只隐约传出些微响动。

算来距午膳也快有一个时辰了，林秋白这回竟这般沉得住气，她讶异之余，倒也有几分刮目相看——总不至于是真恼了罢？

心头泛起几分荒唐，这才哪儿到哪儿？不过是以其人之道还治其人之身，这就受不住了？这肚量，瞧着也不比她大上多少。

胡思乱想着，已到了符掌柜跟前。她正要开口，便见他竖起一根手指按在唇上，轻轻“嘘”了一声。那胖乎乎的脸上没了平日的笑呵呵，一股子世故精明，毕露无遗。

他指了指林秋白紧闭的房门，又指了指楼下堂屋。

玉朝是何等乖觉的人，登时心领神会，便脆生生道：“符叔稍等我一步，屋里炭火燃尽了，我随你去后厨取些来。”

符掌柜不觉暗赞一声，这侄女果然是个水晶心肝，这睁眼说瞎话的本事，比起他这老江湖也不遑多让。

他竖起大拇指，笑呵呵在前头引路：“有劳侄女了。如今年景不好，我这小店全靠些旧主顾帮衬，若非米烂外出不在，人手短，说什么也不敢劳动你。”

“不妨事，我在屋里闷得慌，正好下来活动活动筋骨。”

……

且说屋里，林秋白用罢饭，先查了青书早间的功课，又吩咐了几篇字，便自去看他的闲书。

书桌前，青书忍不住抬眼偷觑，也记不清这是第几回了。只知林秋白自坐下，便维持着这个姿势纹丝不动，屋里只有他自己抄书的毛笔扫过宣纸的沙沙声，半分翻书的声响也无。

他原也不怎么好奇米烂的事，想来也不过和自己一般，背着爹娘偷跑到西市一层去开眼界，被那销金窟迷了眼，只恨没有万贯家财供自己挥霍，过那纸醉金迷的日子。

这些年，家里靠着姐姐寄回来的银两，不说大富大贵，至少温饱之外，还能余些钱添置家什、做件衣裳，比起往日捉襟见肘的光景，真真是天差地别。

私塾里的同窗大半家境不差，他在里头算不得好，可比起那些衣衫上打满补丁的，又不免有几分得意。他本就没什么大志向，只盼这一生不用辛苦劳作，平平安安过活便罢了。

只是世事难料，那本是最末等的同窗，不知怎的，竟穿金戴银起来。起初众人都当他打肿脸充胖子，起哄打趣过几回，可回回都被他做东道请了客，反倒显摆得更厉害。

旁人也还罢了，他却是真真嫉恨上了——这么一来，他倒成了最寒酸的那个。有心要探个究竟，便趁一回吃酒，故意把那同窗灌醉了，才知道竟是去西市一层的花楼赌钱了。

镇上谁人不知西市的名头？只是名声有多响，恶名便有多吓人。他自然没那个胆子，可一夜暴富的念头像肚里的馋虫，勾得他心痒难搔，坐立不宁。

他也不是不懂十赌九输的道理，只是灌酒的事被那同窗察觉了，那人不知怎的，许是赚了钱心胸开了，竟也不像往日那般藏着掖着，反倒日日在他耳边吹嘘。

说那花楼如何高峻，如何奢华，金碧辉煌赛过人间宫阙；楼里的姑娘如何身段袅娜，容貌俊俏，妩媚多情比妖精还勾人；席上的佳肴如何精美，今日吃了芙蓉糕，明日又品十年陈的桃花酿……

每日里都有说不尽的新鲜景致，仿佛只要进了那花楼，便能快活赛神仙。

他心头那股邪火一日旺过一日，终有一日按捺不住，烧了个燎原。那日夜里，趁爹娘睡沉了，摸出家里藏的银两，坐船往那心心念念的花楼去了。