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第2章 利欲熏心（第2页）

这些附近村落的客人都是为了参加送冬仪式来到此地，也就不可能携带太多的口粮，在受到怨魂袭击无法离开之后，会有怎样的遭遇也可想而知——无论形式如何，这些外村客人赖以生存至今的源头似乎就是本地村民的存粮，那么这两个群体之间会有矛盾也就不足为奇了。

“看样子，我们暂时不用担心这些村民会合力冲进来了。”

利益并不一致的两拨人不可能联合起来，反而会将彼此视为竞争者。

趁着这个时候，也该出面让事态降温了。

伊比斯走到护卫身前，越过他们来到了营地之外，直面着吵吵嚷嚷的数十个村民们。

见到一直没有动静的商队营地终于有了变化，心急的村民们便不约而同地一起向这个外来商人围了上来。

“你们有卖面粉吗？”

“没磨过的也行！麸皮我们也要！”

“大麦、豌豆，还是黑麦都行……求您了，卖些吃的给我们吧！”

憔悴的妇女伸出满是皱纹的手掌，仿佛触碰到眼前这位衣着得体的商人就能得偿所愿。

死气沉沉的男人们也一个劲儿地往前挤，将手中或瘪或满的钱袋摇得叮咚响。

伊比斯侧身避开了这位农妇的触摸，让自己和本地人的距离不那么过于亲密，用沉稳而响亮的声音发出宣告。

“我们是来收购毛皮的商人，没有携带什么粮食！”

他说出了让村民们吃惊的坏消息——这声惊雷一般的平淡言语立刻击碎了无序的喧嚣。

最前头的村民们蜂拥而上的势头讶然而止，随后这份诡异的静滞便在须臾之间扩散了出去，直至全场鸦雀无声。

这宣言的效果实在是好得过了头，甚至超乎了伊比斯自己的预料。

但他也清楚这只是转瞬即逝的平静：很快，这些失望的村民们所爆发出来的沮丧情绪就有可能产生无法预知的后果。

于是他毫不停顿地继续喊话，只是话锋一转留下了新的信息。

“不过，商队匀出几百斤口粮出售应该没什么问题。只是这点东西可喂不饱你们所有人，所以你们推举出几个能替你们做决定的家伙到营地里来，谈谈该怎么卖这些粮食。”

言尽于此，他又回到了护卫守护的营地之中。

刚刚宣告时所造成的短暂沉默只持续了片刻，随后就是重新响起的喧闹。

只是这一次，到达这里的数十个饥饿村民们的话题已经偏离到了代表人选的商讨上。

伊比斯靠近到还在向外张望的妮芙丝身边，一脸轻松地向她搭话。

“几个聪明人肯定要比几十个快要失去理智的农民好对付。”他这样解释自己的做法，“羊角村的村民们自然不用说，很快会有推出本地有名望的人选作为共识；至于外村人，我猜他们到此停留的这段时间里也会有几个主心骨出现，所以他们也会被第一时间想起。”

“嗯……”

少女依旧显得心不在焉，看来由自己来找话题的做法用处不大。于是青年在她身边坐了下来，和她一起并排坐在了货物箱子上。

“你在思考什么？”

“……我问一下，主人。在这一个多月里，我们是发现当地缺粮的最早一批外来者这种事，可能吗？”

好问题。

伊比斯喜欢和有智慧的人相处，因为那样不仅在说话时省事，还经常会从别的角度获得新的灵感。

她这样简单的问题背后，就已经蕴含了相当有趣的思考方向。

不过……稍加思索之后，他给出了肯定的回答。

“这儿太偏僻了，而且没什么特别珍贵的物产，如果说有谁会特地过来这里，那就只有一种人了——和我们一样的商人。”明明不是商人的某人毫不在意地继续分析道，“寻常的行脚商不一定会在固定的时间拜访村落，从位置来看，羊角村会有这样两三个月都没有来商人也很正常。不过，就算有谁恰好经过了，看到这样的冬景异象后心生恐惧不敢靠近也不奇怪。”

继续发散思考的话，有趣的分支又出现了。

“不过，有些该来的人没出现——困在这里的外村人肯定也有亲属留在村中，他们不可能这么长时间都没反应。或者说，这些亲属会到镜湖边来查探消息才是必然发生的事……可他们若是知道了这里的情况，又怎么会不运送粮食过来解围呢？答案显然只有两种可能了。”伊比斯停顿了一下，确认妮芙丝终于露出了认真倾听的模样，就满足地揭露了谜底，“要么，这些精灵会和本地的滞留者们一样，被认为是曾经的精灵勇士的后裔而在靠近之前就会遭到怨魂袭击；要么，就是……”

他皱起了眉，没有继续说下去。

“怎么了？”

“后一种可能性太复杂了，在没有证据的情况下姑且先忽略。”他回应了妮芙丝的追问，“再说了，现在不是说坏话的场合，周围还有那么多双耳朵在呢。”

而且，能够支持这种猜想的动机是什么呢？伊比斯兀自开始沉思起来，可半龙少女却是发出了由衷的叹息声。

“那样的话，我们还能尽快把消息传出去。要是有外地商人听说了这里的区域性缺粮，他们应该会为了利润运粮食到这里来赚钱的。只是……居民能被判定为『勇士后裔』的区域有多大呢？消息必须要传达到那之外才行啊。”

青年倒是习惯了自家女奴的脑回路。

尽管切入点有趣，但她的思考目的终归与自己不同，还是在为无关的他人着想，而没有嗅到这背后更重要的蛛丝马迹。

至于最后的询问，虽然暂时看不出这个情报和自己的目标之间的关联，但伊比斯还是进行了一番简单的思考。

“那应该说的是初代冬神的事迹了。既然是兽人怨魂，能想到的就只有现今在更加北方的苦寒之地的那些兽人部落了。他们在许久之前就徘徊在这附近，而这座城堡也是由那时候尚且弱小的精灵们为了抵御兽人所建造。后来布瑞斯特家族赶走了这些兽人，据说当时就有后来成为第一任冬神的精灵亚神的努力……要我来考虑的话，会被兽人怨魂视为目标的，应该就是当时被布瑞斯特家所统率的精灵部族成员们的后代了。”

这要是划分起来，区域可一点都不小——随着布瑞斯特家族越发显赫，曾经的精灵部族成员也跟随他们一起南迁，这就不是几天之内能跑出去的路程了。

妮芙丝听到答案之后，便苦恼地皱起了眉。

“那就麻烦了……唔，也不知道所谓的怨魂是怎么在看起来差不多的精灵里检测出符合条件的袭击目标的…总不能是基因技术吧……”